Kompendium - Beneath The Waves
さて、アルバムは無事11/20に届いたのですが、その後一週間も経ってしまいました。 その間何をやっていたかと言いますと、それはもう、本作を聴いていました。通常の生活サイクル意外に他の事をしていた記憶がありません。 言い換えれば、そこまではまり込むほどの作品だと言えるでしょう。個人的には、アルバムを二週続けてフルで聴くというのはあまり経験した事のない行為です。 実際にCDを手にして真っ先に感じたのがそのパッケージングの凄さでした。 7インチ・ゲートフォールド・スリーヴの存在感はかなり強烈で、これを作るために一ヶ月近く発売が延期したと言われたら納得せざるを得ない気がしました。 中を見るとアルバムのストーリーのベースとなる文章が記されており、まずはこれを見て、歌詞を見ながら聴く事がアルバムをしっかり味わうためには必要になります。 作品の内容ですが、一言で言うならケルトとオーケストラを取り込んだシンフォニック・ロック。ミュージカル的な要素もあり。 ヴォーカリストは8人(加えて3組)、ギタリストは9人(Robを含めると10人)という豪華な編成で制作されていますが、キーボードとベースはRob本人が一手に担っているため、そこは彼のプロジェクトとしては豪華でも何でもなかったりします。とはいえ演奏自体は流石の内容ですが。 更に、事前情報では公表されていなかった管楽器およびソロ弦楽器奏者も参加。オーボエやフレンチホルンといった悲しげな演出を得意とする楽器が随所で用いられ、印象的な効果を上げています。 そして、中でも目を引くのが2曲を除いて全ての曲でヴォーカルを取るSteve Balsamo。 単に歌唱力が優れているのみならず、語り部としての圧倒的な説得力、存在感が作品全体に力を与えていると思います。それは容易に今年のベスト・シンガーになり得ると思っていた予想すら上回るものでした。 もう一人の主役、Angharad Brinnの声は、MagentaのChristinaと比べると清楚で透明感のあるものですが、低いトーンで歌うところではChristinaのように聞こえる瞬間もあり、 この表現がRobの指向なのかな、とも感じます。 勿論、ギタリストも各々個性のある演奏を見せ、音楽に華を添えています。 Magentaと比べてどうなのかという話ですが、Magenta